Oggi è una delle mafie più globalizzate, presente in Europa, Americhe, Africa e Oceania, grazie soprattutto al traffico internazionale di cocaina e ai suoi rapporti privilegiati con produttori boliviani, peruviani e colombiani. 

Dagli anni quaranta in poi, si è radicata anche al nord, grazie soprattutto a imprenditori e politici locali che hanno agito secondo logiche di convenienza. In Piemonte, Lombardia, Liguria, Valle d’Aosta, Emilia Romagna, Veneto e Trentino Alto Adige ci sono stati ’ndranghetisti che hanno garantito manodopera a basso costo e trasporto di materiale inerte a imprenditori interessati ad abbattere i costi di produzione. Poi, sempre con la logica della reciproca utilità, hanno cominciato a sedurre politici, burocrati e amministratori, senza discriminazioni ideologiche. Hanno votato per candidati di centro sinistra in Piemonte e per candidati di centro-destra in Lombardia, sfruttando quella zona grigia, in cui i confini tra il lecito e l’illecito sono sempre più sfumati.  

La corruzione ha sostituito la lupara. Appalti e subappalti sono diventati mangime senza scadenza per padrini e padroni, come dimostra la Salerno-Reggio Calabria, iniziata nel 1966 e ancora non finita. Nei cantieri dell’A3, la ’ndrangheta si è divisa ogni chilometro in costruzione, tra subappalti, guardianie, forniture di cemento e bitume. Sciacalli, corrotti e corruttori. Luridi e laidi, tra maneggi e intrighi. Si specula ormai su tutto. Papa Francesco ha definito la corruzione una malattia sociale, assimilabile alla criminalità mafiosa, due fenomeni che si alimentano reciprocamente, corrodendo i rapporti di convivenza civile. 

Una delle recenti indagini, condotte dalla Direzione distrettuale antimafia di Catanzaro, ha messo a nudo la vera anima della ‘ndrangheta: potente e fortemente radicata nel contesto sociale. Una melassa in cui da troppo tempo convivono boss, massoni, politici, imprenditori e uomini delle istituzioni. È una «‘ndrangheta che sta diventando sempre più pulita», come avverte un collaboratore di giustizia. Una ’ndrangheta che guarda al futuro. E che va continuamente alla ricerca di luoghi dove meglio investire le proprie risorse.