Cosa Nostra, però, è anche il nome con cui viene identificata quella che per molto tempo è stata chiamata mafia, come ha rivelato Tommaso Buscetta, un ex mafioso che ha deciso di collaborare con la giustizia. Buscetta che è stato il più importante testimone dell’accusa al maxi-processo di Palermo, ha descritto Cosa nostra come qualcosa di nobile, poi degenerata a causa dei Corleonesi, un clan originario di Corleone ,guidato da Totò Riina. Pur riconoscendo a Buscetta molti meriti, è opportuno sfatare alcuni luoghi comuni: Cosa nostra non è mai stata dalla parte dei deboli contro i forti e dei poveri contro i ricchi.  

Nata come fenomeno di controllo sociale a vantaggio delle classi dominanti, Cosa nostra ha esercitato un potere, economico e criminale, ampio e duraturo potendo contare sull’indifferenza, e finanche sulla legittimazione, di parte della società civile, ma anche di uomini delle istituzioni. Sono stati in tanti a negarne l’esistanza, compreso un importante uomo di Chiesa, come l’arcivescovo di Palermo, Ernesto Ruffini che la riteneva “una invenzione dei comunisti”. 

Oggi Cosa nostra è meno forte rispetto a quando controllava a regime di monopolio il traffico internazionale di eroina, potendo contare su solidi legami con la controparte americana. Ma non è sparita dalla mappa delle nostre eterne emergenze. È viva a vegeta, grazie a una delle caratteristiche principali delle mafie, rappresentata dalla capacità di adattamento.  

«Quando tira vento fatti canna», recita un vecchio adagio. E Cosa nostra, dopo la reazione dello Stato nei confronti dei corleonesi, responsabili di memorabilia stragi nei confronti di uomini dello Stato, come Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, ha deciso di mantenere un profilo basso. Si è fatta canna, si è piegata per fare passare la bufera.  

La Sicilia che resta al centro degli interessi di Cosa nostra, è anche la regione dove è nata l’antimafia: quella vera, quella sociale, dei fasci siciliani che sul finire dell’Ottocento, hanno invano rivendicato e auspicato l’«affittanza collettiva» per spazzare via l’intermediazione parassitaria dei gabellotti mafiosi. Quella straordinaria esperienza che ha coinvolto anche molte donne, è stata soffocata nel sangue. A sparare contro i contadini che chiedevano giustizia sociale e distribuzione delle terre incolte, sono stati i mafiosi assieme a fucilieri dell’esercito regio. In Sicilia è nata anche l’esperienza di Addiopizzo, un gruppo di giovani che nel 2004 ha tappezzato Palermo con scritte: “Un intero popolo che paga il pizzo è un popolo senza dignità”. Coltivare la memoria è anche un mezzo per combattere le mafie. Le manette e le sentenze da sole non bastono. C’è bisogno di conoscenza, di scuola, di capacità critica per scegliere da che parte stare.